天黑了,想打球,球场没有灯,怎么办?

在今天火爆的一条视频里,掏出手机,在地图上定位你想照亮的地方,点击“申请阳光

整个世界都亮了。

这是初创公司Reflect Orbital开展的神奇服务:用人造卫星上的巨大镜子实现把阳光带到黑夜

人造太阳很难,但“人造月亮”来反射阳光似乎越来越近了。

手机一点黑夜变白天 95后SpaceX工程师创业“人造阳光” 第1张

看到这里的网友也像视频里被朋友秀一脸的小哥一样,感到不可思议。

手机一点黑夜变白天 95后SpaceX工程师创业“人造阳光” 第2张

另外也有人对这项技术感到恐惧。

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其实反射阳光的想法并不是全新的,早在1977年人类就提出了这个概念。

1988年,俄罗斯成功将一面65英尺高的镜子送入空间轨道,反射了一束5公里宽的光束穿越欧洲。

快进到2017年,一位名叫Oscar Kittilsen的挪威人在Rjukan镇的山上竖立了大型可旋转镜子,以缓解高纬度地区人们因冬天晒不到太阳引起的季节性抑郁症。

2018年,四川成都天府系统科学研究会也提出了“人造月球”的设想。

不过这些要么停留在计划,要么只有试验性质的小范围应用。

那么Reflect Orbital公司有什么特别之处,为什么能在今天再次引爆这个概念?

将阳光商品化

从官网的预定申请页面可以看到,这项服务一次可照明4分钟,范围直径5千米,2025年第四季度开始交付,申请截止到2024年10月底。

手机一点黑夜变白天 95后SpaceX工程师创业“人造阳光” 第4张

创始人Ben Nowack,今年刚刚28岁,曾在SpaceX工作,在第二代载人龙飞船项目中负责确保太空舱对宇航员是安全的。

在工作狂马斯克手下干活都不能完全满足他的创造欲,周末还要熬夜造些其他工程,小到自行车头盔,大到固定翼无人机。

手机一点黑夜变白天 95后SpaceX工程师创业“人造阳光” 第5张

其实这是他从小以来的习惯,他自述14岁时造了一个遥控水下机器人,高中时造了小型聚变反应

他还会把这些成果拍成视频放在Youtube上。

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至于人造阳光,最初的想法也来自他看的一个科普视频,其中提到“在德国需要的太阳能电池板数量是撒哈拉沙漠的三倍,才能获得同等能源,而且撒哈拉太阳能发的电很难运到德国”。

他最早的方案也是在地面上设立大型镜子,把光反射到激光束真空管中输送。但后来发现这种方法在经济上是完全行不通的。

后来Ben Nowack想到如果把阳光集中成光束的装置放到太空中,就不必建造真空管了。

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△ 官网概念图

很多人都觉得他疯了,比如詹姆斯·韦布望远镜项目、马斯克Starlink和夏威夷凯克天文台的光物理学家们。

他们提出各种质疑,从光会散射,到镜子会占用八倍的面积,到卡塞格林望远镜不可能线性扩展……

但Ben Nowack介绍后来他一一解决了这些问题。

我在足够多的航空航天公司工作过,知道事情该如何进展。

很多时候我错了,我犯错的次数多于我正确的次数。但我也比别人正确的次数的更多,因为我尝试的次数更多。

他的方案是制造一种准直器(collimator),包含大量形状精准的抛物线凹槽,有点像可乐瓶子上的花纹。

在2022年的时候,他造出了准直器原型,并通过数学验证可以扩大到更大规模,比如直径1.5公里。

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当Ben把方案成本改进到只有过去的1/90时,就开始动手了,找合伙人,成立公司,融资。

公开数据显示Reflect Orbital公司成立于2022年,已完成种子轮融资,由专注于气候技术的风险投资基金Climate Capital投资,但具体金额未公开。

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到了今年3月,Ben Nowack向公众公开了一系列新进展,引起广泛关注:

他们完成了热气球测试,而这是真正发射卫星到大气层上之前的最后一次测试。

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视频显示,他们在白天照亮了地面上的太阳能发电板,监测装置也读出了自然阳光之外接收到的额外能量。

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他们计划与地球上已存在的大量太阳能发电站合作,让阳光24*7时刻都能发电。

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最终实现“将阳光商品化”

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不过对于最新的宣传视频,有不少人质疑效果只是模拟的,因为还没有他们已经发射了第一颗卫星的证据。

不过更多的网友表示还是很期待。

手机一点黑夜变白天 95后SpaceX工程师创业“人造阳光” 第14张

手机一点黑夜变白天 95后SpaceX工程师创业“人造阳光” 第15张

你认为他们能在2025年Q4之前如期交付么?

参考链接:

[1]https://x.com/colecallinan/status/1826683972207661499

[2]https://www.reflectorbital.com

[3]https://www.vice.com/en/article/this-man-is-trying-to-put-mirrors-in-space-to-generate-solar-power-at-night/

[4]https://tracxn.com/d/companies/reflect-orbital/__pCGTe7JxVCvbMut4ERjkUVSGwxIvAo0AWglDRGbKZB4

[5]https://x.com/bennbuilds/status/1767961251186163857

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