说起鬣狗，相信大家都不陌生。它在非洲被称为“非洲二哥”，地位仅次于“草原之王”狮子，就算是母狮见到鬣狗都要“绕道而行”。但是，鬣狗真的有如此强悍吗？是不是所有的鬣狗都是如此呢？显然不是。有一种鬣狗，非但没有捕杀动物的能力，甚至给它一块肉，它都很难吃的下去。
▲与母狮抢食的鬣狗
鬣狗鬣狗是非洲大草原上最常见的食肉动物之一。在许多非洲的纪录片里，鬣狗大都是作为“主角”出现的，导致许多人认为鬣狗是非洲独有的动物，而且鬣狗都很强的错觉。
其实，鬣狗并不是非洲独有的动物，因为鬣狗只是一个科的总称，在鬣狗科下又分为鬣狗亚科（Hyaenidae）和土狼亚科（Protelinae），而在两个亚科中一共有四种动物：
斑鬣狗（Crocuta crocuta）
条纹鬣狗（Hyaena hyaena）
棕鬣狗（Parahyaena brunnea）
（鬣狗亚科三种）
土狼（Proteles cristatus）
（土狼亚科下的唯一一种）
▲鬣狗科下的四种鬣狗
下面我们分别来看一下这四种鬣狗☞条纹鬣狗
条纹鬣狗是鬣狗科鬣狗亚科下的动物，它的分布很广，从非洲的东北部一直延伸到中东以及西、南亚（阿拉伯地区以及印度地区）。也就是说，鬣狗并不是只分布于非洲。最起码一部分的条纹鬣狗在西亚和南亚都有分布。
从体型上看，条纹鬣狗并不大，成年条纹鬣狗的全长平均在1.4米左右，体重平均在40公斤左右。与我们对鬣狗的正常印象不同，条纹鬣狗大都是独行的（发情期会成对出现）。由于体型中等而且独居，所以条纹鬣狗的猎物几乎没有大型动物。而主要栖息在干燥的稀树草原的条纹鬣狗显然也没有太多的小型动物供其捕食。因此，条纹鬣狗属于杂食性动物，它除了会捕猎一些小型的哺乳动物、鸟类和鱼类外，树叶、植物的果实也是它的主要食物来源。
从外观上看，条纹鬣狗身上有着明显的黑色条纹，而且背部的毛发较长，这种形象就是《狮子王》中鬣狗的原型。
▲条纹鬣狗
02 棕鬣狗
棕鬣狗与条纹鬣狗的体型相似，它的分布比较局限，仅在非洲西南部有少量的分布，是非洲独有的一种鬣狗。
从体型上看，棕鬣狗的体长比条纹鬣狗稍大一些，成年棕鬣狗的平均体长在1.5米左右，体重平均在50公斤左右。与条纹鬣狗不同的是，棕鬣狗有着明显的群居习性，而且在族群中以雌性为首领。虽然棕鬣狗们群居而且体型中等，但是棕鬣狗们却很少捕杀猎物，它们的食物大都是草原上的腐肉，以及一些植物性食物。
从外观上，棕鬣狗身上并没有斑纹，它的毛发更加偏向于纯色。成年棕鬣狗的毛发大都是以棕色为主，背部的毛发颜色较浅。但是它的背部的毛发较长且浓密，从头部一直延伸到尾部，因此，棕鬣狗看起来要不原本的体型要大一些。
▲棕鬣狗
03 斑鬣狗
斑鬣狗也是非洲独有的鬣狗，并且是数量最多的鬣狗。从分布上看，斑鬣狗主要分布于非洲撒哈拉沙漠以南的广大地区。而且斑鬣狗也是所有鬣狗中，体型最大最凶猛的一种，也是整个鬣狗家族中，唯一一种纯正的食肉动物。
从体型上看，斑鬣狗比其他鬣狗要大的多。尤其是成年的雌性斑鬣狗，体型与花豹不相上下。成年雌性斑鬣狗的体长在1.7米左右，体重平均在70公斤以上。与其他的鬣狗不同的是，斑鬣狗的身上布满了黑色的斑点，它的名字就是由此而来。
斑鬣狗是非洲典型的群居动物之一，它们的族群成员数量大都在10只以上，最大的族群成员数量甚至超过了80只。能称得上是“非洲二哥”，仅有体型还是远远不够的，所以，斑鬣狗进化出了一种特殊的捕猎方式-“掏肛”。身高和致命程度决定了斑鬣狗的这种捕猎方式。
在斑鬣狗群捕猎时，它们总是会把猎物包围，前方的佯装攻击来分散猎物的注意力，而后面的鬣狗则会趁机“掏肛”，在这种攻击方式和团队配合下，就算是体重接近1吨的水牛和凶猛的母狮（落单）都难逃斑鬣狗的“魔爪”。
一只斑鬣狗偶尔就能解决一头水牛
从上面三种鬣狗的习性上看，即使战斗力最差的棕鬣狗，也是吃肉的（腐肉），而且棕鬣狗体型比条纹鬣狗大并且是群居动物，所以，它们的战斗力也不容小觑。但是，还有一种鬣狗，它非但很难自己捕猎，甚至连吃肉都费劲，它就是土狼亚科的唯一成员-土狼。
最“悲催”的鬣狗-土狼土狼是鬣狗科土狼亚科下的唯一成员，它主要分布在非洲的南部以及西部的海岸附近。土狼之所以如此的悲催，与其体型和牙齿结构有着很大的关系。首先，成年土狼的体长仅有1米左右，与平头哥蜜獾的体长差不多，关键是这么小的体型下的土狼还是独居动物（发情期会成对出现）。再加上它的上颚犬齿退化，而且臼齿仅剩下两个，这种牙齿既不利于捕猎，又不利于撕裂和咀嚼肉。因此，土狼的成为了与食蚁兽一样的食性，那就是主要以白蚁为食，据调查，土狼在夏季一晚上能够吃掉几十万只白蚁，是名副其实的“白蚁杀手。”
由于牙齿不发达，土狼进化出了比其他鬣狗都要长的舌头，而且土狼的舌头能分泌大量黏性液体，这也是它能以白蚁为食的主要原因。
而且由于牙齿的退化，土狼还进化出了与臭鼬一样的自保能力，在面对危险时，土狼发达的肛门腺能够释放大量的臭液，以此来让猎食者放弃捕猎的冲动。
▲土狼
总结一直以来，人们对鬣狗的印象大都是斑鬣狗给到的，凶猛、“猥琐”、以多欺少是它们的标签。但是在鬣狗家族中，有一位成员，它高度退化的牙齿竟然沦落到了吃蚂蚁的地步。甚至给到一块肉，它咬着都费劲，它就是土狼。
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