在地上看到一些蚂蚁和小小的蚂蚁洞的时候,你能想象它们的地下蚁穴究竟有多大吗?

尽管我们知道,蚂蚁是一种有高效组织的、具有强社会性的群居动物,经常成百上千只居住在一起,但我们可能还是很难想象蚂蚁们的生存空间。

蚂蚁洞穴有多大 人们往蚂蚁洞里灌水泥 结果灌了10吨还没灌满 第1张

从地面上看起来就这样。|wiki

2012年,一群科学家在巴西发现了一个废弃的蚁丘。在地面上看,它们并不大(从人的视角来说),但是为了揭开蚂蚁窝的面纱,研究者们决定,从地表的蚂蚁洞中注入混凝土,填充这个废弃巢穴中的通道,然后再把它挖出来。

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巴西的蚂蚁洞表面长这样。

听起来似乎很简单,然而在真正操作时,研究者花了整整10天的时间才填充完整个隧道,用掉了10吨混凝土。这说明,看起来其貌不扬的蚂蚁巢穴其实是一个“超级大都市”。

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这是一个蚂蚁城市 |参考资料1

在10天的准备后,研究者们终于开挖了。由于工程过于浩大,这次的挖掘还用上了挖掘机,整个过程共挖掉了40吨土壤,这个巨大的蚂蚁迷宫才得以真正地展现在我们眼前。

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挖一个蚂蚁洞居然要这么大的工程。|参考资料1

直到挖出来后,科学家才发现这个蚂蚁巢穴是多么惊人,它不仅在于大小难以置信,深入地底8米左右,而且结构十分精巧。

蚂蚁大都市中包含着各种看起来精心设计过的隧道,连接一个个圆形房间的“公路”错综复杂,实现了高效运输。还有各种“小路”,为的是连通蚂蚁们栽培的“真菌花园”,以及垃圾场。还有些设计则能保持整个地下巢穴的通风良好

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蚂蚁城市中的各个房间和“公路”|参考资料1

可以想见,这个曾经废弃的蚂蚁都市曾承担了各类复杂的功能。除了运用集体智慧来挖掘隧道外,还需要将垃圾及时地运出巢穴外,在迷宫般的房间里运输食物等。

将废弃的蚂蚁巢穴制成艺术品,甚至还成为了一种日益增产的收藏热门爱好。Anthill Art便是这样一个艺术组织,它们将无毒的锌或铝注入废弃的蚁穴中,做成独一无二的艺术品。

加州理工学院的研究者想知道,蚂蚁是如何挖出一个巢穴的,因此便将一些蚂蚁放在罐子里,用X射线查看蚂蚁挖掘的具体细节。

2021年发布的研究结果表明,蚂蚁可能并不是“聪明”的设计师,但十分有天赋,研究者说:“它们偶然发现了一种符合物理定律的挖掘技术,但效率极高”,因此,它们才能在地底挖出不会塌陷的隧道。

研究者还认为,这种挖掘行为需要进一步学习,说不定以后可以为我们所用,比如模拟蚂蚁的挖掘进行计算机建模,甚至做出“仿生蚂蚁”,就可以帮助人类挖掘隧道。

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