在化学上金属离子与酸根离子结合的化合物就被称为盐，不过我们身体真正需要的盐是氯化钠(NaCl)。
不知道有多少人有过这种体验，长时间盐摄入不足的话，会显得浑身没有力气，这个是因为钠离子的一个作用就是参与肌肉的工作。
当然钠离子不止参与肌肉工作，神经系统，体内液体调节等身体的方方面面都需要钠的参与，所以如果不摄入钠的话，我们会出现许多不良反应，包括肉痉挛、恶心、呕吐、头晕、休克、昏迷，甚至是死亡。
另外，钠离子也是我们咸味的来源，不包含有钠离子的盐，我们是不会有咸味的。
氯离子的作用相对少一点，但也不是其它酸根所能替代的，它是我们胃酸的组成元素，可以调节身体的pH值，让身体保持良好的代谢环境。
所有动物身体的运行机制本质是一样的，所以都需要氯化钠的摄入。
之所以动物的身体需要氯化钠，一种解释认为是因为我们是从海洋中进化而来的缘故——生物最初就生活在充满氯化钠的池子里，它们的身体为此打造的，即便后来进入了陆地，身体运行的本质并没有发生改变。
为什么感觉动物不需要吃盐？
这和动物的食物来源有关系，一些动物的食物中本身就含有足够的盐，所以我们看不到它们去额外摄入盐。
比如肉食性的动物，它们吃的肉通常都是含盐量充足的，因为它们的猎物完成正常的生命活动，就意味着它们的身体盐含量充足，食肉动物正好把猎物的盐占为己有了。
海洋动物通常也不会缺盐，因为它们就生活在盐过量的环境中，真正容易缺盐的是陆地食草动物。
老实说，对于动物而言，植食性比肉食性要难得多，每种能够植食的动物身体都需要极大的创新，但是一旦适应植食，就意味着它们有更多的能量来源，因为植物作为生产者存储着最多的太阳能。
回到我们盐的话题，植物因为没有神经系统，血液，肌肉等需要氯、钠参与的系统和结构，所以它们自身含氯和钠就少。
如果一种陆地动物只吃植物的话，那么它的身体肯定会缺盐。
所以，如果你仔细去观察或者查阅资料的话，你就会发现，几乎所有食草动物都要想方设法的去寻找额外的盐。
比如，山羊会爬到悬崖上去舔舐岩石，骆驼会用蹄子去踢开泥巴，舔舐含盐的泥土，长颈鹿强势霸占一块石头等等。
为什么只有人在食物中添加盐？
人类是典型的杂食动物，其实我们对额外盐摄入的需求并不是很大，我们可以找到一万年前人类活动的许多痕迹，但找不到当时人类收集和存储盐。
现代的黑猩猩在自己的栖息地中，通常会找一个含盐量较高的地方，然后它们时不时会过去舔舐一下那些石头或者泥巴，还会教导未成年的黑猩猩这么做。
一万年前的人类可能也是这样额外摄入盐的。
但是，大约一万年前，人类的饮食发生了改变，我们开始发展农业，我们的食物来源中植物比例开始变高，以至于不得不开始收集和存储盐。
目前已知最古老的盐厂是山西运城盐湖，在附近定居的农民可能在6000到8000年前就开始从盐湖里收集盐食用了。
至于到底为什么我们要在食物中添加盐？
一方面是我们确实需要额外的盐，因为我们的食物中植物占比太高了。
另一方面则是我们身体对盐的渴望。
由于盐对身体的重要性，人进化到对盐十分渴望，我们会觉得添加盐的食物更具风味。
而由于我们有能力存储盐，所以很喜欢在食物中添加盐，以此满足身体对盐的渴望，但很明显我们大部分人盐摄入都是严重超标的。
