随着东哥特人在西罗马帝国灭亡后迁入今意大利，东哥特王国的势力约在意大利半岛及附近的克罗地亚等地区。
公元555年，东哥特王国全境被东罗马帝国征服，东哥特王国灭亡。
到了四世纪，日耳曼人在罗马军队里的地位也逐渐重要起来。
五世纪时，移入罗马帝国的日耳曼人在罗马帝国境内建立了数个王国，如北非的汪达尔王国、伊比利亚半岛的西哥特王国、高卢的法兰克王国等等。
到了五世纪中，罗马帝国的皇帝已经没有权力了。
456年到475年日耳曼人李希梅尔（Ricimer）统治意大利。
在466年到476年之间的五位罗马皇帝都只是他的傀儡。
之后掌权的是奥多亚塞（Odoacer），在476年罢黜了西罗马帝国的最后一位皇帝——罗慕路斯·奥古斯都卢斯（Romulus Augustulus）。
西罗马帝国灭亡。
535年，拜占庭皇帝查士丁尼一世乘机对东哥特王国发动战争，战败东哥特国王维蒂吉斯(536～540在位)。
536年拜占庭占领罗马，540年占领拉文纳。
东哥特新国王托提拉(541～552在位)具有军事、政治才能，多次在对拜占庭的战争中取得胜利，一度收复大半失地。
553年在塔吉那会战托提拉战败身亡。
555年意大利全境被东罗马帝国征服，东哥特王国灭亡。
狄奥多里克的统治东罗马帝国的皇帝芝诺（Zeno）任命东哥特族领袖狄奥多里克（Theodoric）为帝国官员去驱逐篡位的奥多亚塞。
狄奥多里克率领东哥特人在489年越过阿尔卑斯山，打败了奥多亚塞，并成为亚平宁半岛的统治者。
狄奥多里克只是君士坦丁堡管辖下的一个副王（viceroy）。在实际上，东罗马帝国对狄奥多里克并没有约束的能力。
西罗马帝国的文明在狄奥多里克的统治之下在意大利延续下来了。在城市里，古典时代的法律学校与修辞学校仍然兴旺。
狄奥多里克的统治给了意大利三十年的和平。
狄奥多里克把自己的妹妹嫁给汪达尔王国的国王，
一个女儿嫁给西哥特王国（Visigothic）的国王，
另一个女儿嫁给了勃艮第王国的国王，
狄奥多里克自己则是娶了法兰克王国国王克洛维（Clovis）的妹妹。
东哥特王国成了日耳曼人建立的王国彼此之间因联姻而建立的关系的中心。
信仰方面，西罗马帝国的遗民信奉的是正统派的基督教，而东哥特人信奉的是基督教里有争议性的阿里乌派（Arianism）。
东哥特人与西罗马帝国遗民之间的互信基础也不够。
东哥特王国在意大利成功的统治，靠的其实是狄奥多里克个人的能力。
贝利萨留的进攻狄奥多里克在526年去世。狄奥多里克的女儿阿玛拉逊莎（Amalasuntha）则为摄政王。
527年，查士丁尼一世（Justinian I）成为东罗马帝国的皇帝。查士丁尼一世是一位有野心的皇帝，进行了一系列复兴罗马帝国的战争。
派将军贝利萨留（Belisarius）对汪达尔人出兵，在534年灭亡了汪达尔王国。
535年，又派贝利萨留攻打东哥特王国。
536年，贝利萨留攻下了那不勒斯及罗马。
维蒂吉斯的统治贝利萨留继续向北攻下了米兰，并且在540年攻下了东哥特王国的首都拉文纳。
查士丁尼一世给了东哥特人一个“慷慨”的协议：东哥特人交出他们一半的财物给东罗马帝国，则可在意大利西北部保有一个独立的王国。
之后的东哥特王国被选为东哥特王国国王而在540年继位的是伊狄巴德（Ildibad）。
伊狄巴德在位仅约一年（540年－541年）。继位东哥特王国国王的的是艾拉里克（541年），但是旋即被杀害。
再接下来在541年被选为东哥特王国国王继位的是托提拉（Totila）。托提拉是一个立场偏向东哥特人的国王，同时也是一位出色的领导者。带领东哥特人反抗东罗马帝国。
548年，查士丁尼一世以他信任的纳尔西斯（Narses）将军代替贝利萨留。
在纳西斯的征服行动中，托提拉于552年战死（塔吉那会战）。552年继位为东哥特王国国王的德亚（Teia）也于553年战死。德亚是最后一位东哥特王国国王。
被击败之后，东哥特人从此自历史舞台上消失。
东罗马帝国击溃东哥特王国之后，继位的皇帝查士丁二世（Justin II）却又无力保卫意大利。
另一批日耳曼人——伦巴底人（Lombards）从568年开始入侵亚平宁半岛时，东罗马帝国阻止不了伦巴底人对意大利施加的破坏。
历任国王狄奥多里克（狄奥多里克大王/狄奥多里克大帝Theodoric）476年－526年
阿塔拉里克（Athalaric）526年－534年（阿玛拉逊莎摄政）
狄奥达哈德（Theodahad）534年－536年
维蒂吉斯（Witiges）536年－540年，建立维蒂吉斯王朝取代阿马立王朝
伊狄巴德（Ildibad）540年－541年
艾拉里克（Eraric）541年
托提拉（Totila）541年－552年
德亚（Teia）552年－553年
