图一
图二
图三
图四
图五
文 | 解焕新
2023年是癸卯兔年，“癸”在表示天干时，象征五行中的水，“金木水火土”这五行又各有相对应的颜色，水对应的就是黑色。所以2023年兔年又称为“水兔年”或“黑兔年”。翻开日历我们会发现2023年有两个立春，就是所谓的“双春”。“双春黑兔年，春秋不见天”，意思是说在这样的年份里，冬天很冷，夏天很热，给人的体表感觉就是只有冬天和夏天，而没有春天和秋天，这种年份我们要提防“倒春寒”和“秋老虎”。再下一次的双春年遇上黑兔年是在1260年后的3283年，故2023年可称作千载难逢。
兔是美德与智慧、神奇与超凡的化身，早已深深融入中华民族的文化体系之中。兔的形象在胶东民俗里也不时地出现，主要在如下场合：
生肖：可爱兔
十二生肖中，温顺可爱的兔是人见人爱的吉祥物，排行第四。与十二地支配属“卯”，故一天十二时辰中之“卯”时——清晨五时至七时，又称“兔时”。
十二生肖计年始于东汉,《北史·宇文护传》中记载了宇文护的母亲写给他的一封信，信中说：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇”。十二生肖是怎么来的呢？古籍中记载，古代中原地区最初使用的是“干支纪年法”，即用十个天干和十二个地支相配合来纪年。在我国西北地区的少数游牧民族则以动物来纪年。《唐书》中记载：“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年。”另外《宋史·吐蕃传》中也记载说，吐蕃首领在叙事时，以物纪年，所谓“道旧事则数十二辰属日，兔年如此，马年如此”。后来在中原同少数民族的交往中，两种纪年法相互融合，形成现在的十二生肖。清代赵翼在《陔余丛考》中指出：“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”这种关于十二生肖来历的解释，已经被许多人认可。其它的说法还有种种，如民间传说、原始图腾崇拜、天竺引进等等。
在胶东的十二生肖里，兔的形象目前所见的以烟台西部地区的墙花（有的叫炕围画）为主（见图一）。这些墙花基本都是彩绘，兔与童子结合，童子手里或腰里有一面三角形“卯”或“卯兔”字样旗子。
祥瑞：白兔吉祥
今天人们习以为常的白兔，在明清以前，是很稀有的。当时的兔子大多是野兔，一般是灰褐色的，容易在野外藏匿。其他颜色的兔，包括白兔，则是基因突变所致。
兔子一胎能生很多只，而且幼崽的存活率很高，所以是长寿的象征。秦汉时期盛行神仙方术，上层阶级普遍追求长生不老。人们将动物的罕见毛色，与不死的追求、祥瑞的象征联系起来。人年老时须发皆白，因此人们将白色与长寿联系起来。东晋葛洪《抱朴子内篇》中记载：“虎及鹿、兔皆寿千岁，满五百岁者，其毛色白；能寿五百岁者，则能变化。”认为纯白色兔是寿星的化身。根据古籍的记载，白兔还被当做祥瑞献给帝王。明代时家兔由西方传入并培育成功，导致白兔大量出现。自此以后，官方视白兔为祥瑞的记载就减少了。
祥瑞兔在胶东民俗中常常以单独形象出现（指其不与其他形象产生寓意），在胶东各地的巧馃模子中尤多，笔者所见莱山区某清代官宦人家所流传下来的一个模子中（见图二），一只兔前腿抬起，后腿趴地似乎欲做奔跑状，头扭向后，眼睛警惕地望向后方，身上绒毛纤毫毕现，雕刻手法写实，形象刻画逼真传神，不失为胶东馃模中的精品。
中秋：玉兔捣药
在中国传统文化中，兔最高大的形象，莫过于与嫦娥同住广寒宫的玉兔，明清时期还一度成了人们崇拜的对象，被寓为解除人间疾苦、护佑安康长寿的“兔儿爷”。玉兔捣药的神话典故，最早见于《汉乐府·董逃行》：“玉兔长跪捣药虾蟆丸，奉上陛下一玉柈，服此药可得神仙。”而捣制长生不老药的兔被汉代人认为是长生不老的象征。久而久之，玉兔也成了嫦娥的宠物或化身。
在漫长的岁月中，中秋佳节月圆之时，兔登上了月饼的封面，它双腿直立，双手拿着杵棒在广寒宫旁、桂花树下捣药，画面充满了浪漫主义色彩。见此团圆之饼，祝人长寿、祈求团圆的美好寓意油然而生。同时兔隐于月宫桂花树下，见到它便有“蟾宫折桂”的祥兆。（见图三）
体育：狗撵兔
在2020年国家通过了《关于全面禁止非法野生动物交易、革除滥食野生动物陋习、切实保障人民群众生命健康安全的决定》之前，胶东民间在冬季雪后有一项体育活动——狗撵兔。
冬季，野兔没有杂草吃，便偷吃小麦等农作物，被农民视作祸害。繁殖能力特别快的野兔在广大农村一度泛滥，田间、果园成了它们的天堂。冬闲，人们也禁不住野兔肉的诱惑，下大雪后农村老爷们少则三五人、多则十几人带着狗到山上撵兔子，是冬日里的一道特殊风景。
下大雪后，兔子不方便奔跑寻食，便卧在雪下，此时由于一直呼吸哈气，它藏身之处的前上方便会出现一个小洞，有经验的人便会找到这个呼吸洞，放狗撵兔，野兔前腿短后腿长，跑一会儿胸前绒毛便会结上厚厚的雪球，导致速度越来越慢，被狗抓住。狗撵兔的场面不仅气势磅礴，扣人心弦，而且能锻炼身体。
胶东七夕巧馃模子中常见“狗撵兔”的画面，兔在前狗在后，雕刻手法往往借鉴传统剪纸中的刀法，与卡通形象极其相似，旧时匠人为孩童处心积虑设计可见一斑。（见图四）
生育姻缘：“鹰抓兔”“蛇盘兔”
在古代，兔子者，“吐子也”，“兔望月而孕，自吐其子”。兔与生育紧紧相连，此传说暗合兔超强的繁殖力，延伸至人的生育，意为子嗣繁衍，孕育希望。胶东剪纸中“鹰抓兔”等纹样，暗喻男女阴阳结合并祈盼夫妻能够儿孙满堂。
民间还有“蛇盘兔，必定富”的说法。男女婚配中，按十二生肖八字是否相冲相克，有俗语曰：“青兔黄狗古来有，红马黄羊寿命长，黑鼠黄牛两头旺，龙鸡相配更久长，婚配难得蛇盘兔，家中必定年年富。”当然这些都是过去一种迷信的说法，是不可信的，婚姻如何长久美满，取决于男女双方的各种因素。
“兔”的文化内涵远远超出其本身的物质意义和生物属性，承载着它独有的文化意蕴。“今人不见古时月，今月曾经照古人。”那只神话中来的兔子，它的足迹停留在这些民俗老物件上，与我们一起迎接、期盼、祝福新的一年万物更新，愿有兔之年，和顺平安，诸事如愿。（见图五）
原文发表于2023年1月31日《烟台晚报》
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