林海音，台湾女性文学的开山人，又被成为“台湾文学的保姆”，她的自传体小说《城南旧事》以“回溯性”的叙述手法追忆童年往事，小说以一个小女孩的视角为主线，描绘了20世纪20年代老北京的市井生活，不过小说的字里行间都流露出淡淡的哀愁……
电影《城南旧事》改编自同名小说，由著名导演吴贻弓指导，上海电影制片厂摄制，沈洁、郑振瑶、张闽、张丰毅等人主演，电影于1983年在中国上映，是一部实实在在的老电影了。
电影完美的塑造了我国十九世纪二十年代的老北京的风土人情，全片朴实无华，古朴深邃，也耐人寻味，如同水墨画一样的场景时时刻刻牵动着观众的心，我们通过英子纯真无瑕的视角，看到了疯女人秀珍、小偷、宋妈和爸爸的故事。
电影在结构上与其他影片不同，它没有一条明显的故事线，取而代之的是像串“糖葫芦”一样的故事结构，导演巧妙的把三个关联性并不大的故事依次联系到一起，形成一个整体，并由一条主线贯穿，这样的结构也被称为“串珠式结构”。
秀贞——向往爱情的女人作者林海音曾经说过：“我和‘’五四新文化运动”几乎同时来到这世间，我看到了在那个新旧交替时代的人生悲剧，尤其是中国女性的悲剧。”
所以《城南旧事》中表达了她对女性命运的深切关注和思考。电影也保持原作中的意蕴，通过老北京胡同的中下层女子的不幸遭遇，表示旧中国封建礼教对女权的排斥和践踏，从而揭示出她们命运悲剧的原因之一。
秀贞就是其中之一，她是个美丽善良的姑娘，她冲破封建礼教的束缚追求纯真的爱情，和北大学生思康相恋。这代表最基本的女权自由，却不能被宗族礼法认同，大家都认为这是伤风败俗，人人都歧视她，就连父亲都骂她不害臊。
当然世俗更容不下她和思康的孩子，那个年代不会认同未婚生子，所以孩子一出生就被扔到了城外，爱人也被抓走，亲生孩子被抛弃，秀贞承受不住这双重的打击，疯了。
所以电影一开始，秀贞就是人们口中的疯子，在小女孩英子看来，秀贞只是会对她讲故事的思康婶，秀贞自己并不认为自己疯了，她说：“他们都说我疯了，可是疯子会捡地上的东西吃，会打人，可我不会。”所以在小女孩英子的眼中，秀贞并不是疯子，她只是一个得了相思病的可怜人……
小英子的眼中没有所谓的世俗，所以最后她还为了思康婶，找到了她丢失已久的孩子小桂子。
但是秀贞和小桂子还是永远的离开了英子，在那个下着大雨的夜晚，渴望爱情的秀贞带着她的小桂子死在了寻爱的路上，伴随着火车的其低声，永远的离开了。
小偷——身不由己的青年第一个故事结束，紧接着就是第二个，搬了家的英子遇到了一个厚嘴唇的男人。
他是个小偷，因为生活的窘迫和社会的动荡让他无处安身，为了供自己成绩优异的弟弟上学，他走上了偷盗这条路，他觉得是社会逼着他背着良心偷盗，是时代让他分不清自己是好人还是坏人。所以他会问不谙世事的英子“我是好人还是坏人？”
英子摇头回答：“我不懂，人太多了我分不清……我没见过海，我分不清海跟天，我也分不清好人跟坏人。”
其实在那个年代，像这样的吃了一段就少一顿的家庭有很多，社会没有给他们合适的谋生机会，只能说被冠上坏人的名号行走江湖，其实就凭他对英子袒露心声的样子，就知道他也是时代的牺牲品，毕竟在英子眼中，他不是小偷，只是一个疼爱自己弟弟的好哥哥。
哥哥在说起弟弟是非常自豪，还想让弟弟出国深造，一心想让弟弟成为一个像样的人，而他想象的一切随着他被逮捕的那一天就全部破灭了。
宋妈——穷苦的乡下人穷苦是那个年代的代名词，宋妈常年在英子家里做佣人，已经好几年没有回过家了，就算是自己的女儿也要送给别人养着，自己的儿子无法读书只能去放牛，宋妈将这一切都归于命。
她总说：“乡下人命苦。”
宋妈和女儿妞妞的不幸来源于根深蒂固的男权文化，妞妞的养父把孩子看成是自己的私人物品、挣钱的工具，随意打骂，宋妈的丈夫不负责任的赌博玩乐，为了生活的宋妈只能放下自己的一双儿女到英子家里做佣人，离开自己的孩子去照顾别人的孩子，谁都不想这样。
更悲剧的是，宋妈的儿子最后因为无人照看失足淹死，而宋妈得知这个消息也已经是几年后了，在这期间，宋妈的丈夫心安理得的拿着她赚的钱逍遥快活，到头来宋妈付出的所有都消失的一干二净。
电影从儿童的视角出发，用英子的眼睛看待那个世界，故事的每一个结局都是悲剧收场，更加深了影片的悲剧气氛，也更好的反映出当时的社会状态。
父亲——先进的知识分子从英子无忧无虑的童年，我们就能看出她家的情况很优越，英子的父亲是个先进知识分子，正为了改变这样的社会而作者不懈的努力，他经常同大学生议事，大家都尊称他“林先生”。
英子父亲与学生运动有着密不可分的关系，但是英子童年故事中没有一个是关于学生运动的，在英子的家中，爸爸每天忙碌工作，在外面，每当有学生被枪毙，他都痛心又无奈的表示：“又一个好青年。”
死亡，对于一个成年的人来说是令人悲痛的，恐惧的，更何况对于一个尚未成年的孩子，英子不仅直接感受到了威严而不失慈爱的父亲离她而去，也感受到了宋妈失去儿子的悲伤，妞妞和秀贞的离去，厚嘴唇朋友的被捕……
父亲在英子童年扮演者重要的角色，是英子成长过程中最重要的教育者与保护者。
《送别》是电影中的一首背景音乐，但却因其“知交半零落”的抒情性叙事，同时参与了电影对情节和情绪的渲染，在影片中反复出现，就成了电影叙事元素的风格。
当《送别》这首歌响起，画面开始在香山红叶的空镜中停留，电影并没有交代父亲为什么去世，只是在一声声马蹄声中，英子和母亲还有宋妈，分别在朝着不同的平行方向渐行渐远。
林海音在《城南旧事》（代序）中写道：
“读者有没有注意，每一段故事的结尾，里面的主角都离我而去，一直到最后的一篇《爸爸的花儿落了》，亲爱的爸爸也去了，我的童年结束了。”
一幕接着一幕的告别，最后爸爸也走了，层层推进，纯真的童年成了遥远的回忆，伴随着亲人、朋友的离别，英子也告别了自己的童年，慢慢长大……
林海音5岁时随着父母住在北京，30岁时返回台湾。
她在北京度过了她人生中最美好的岁月，所以她对北京有着浓厚的情感，她饱含深情的描写出北京城南的旧事，也是对自己童年的回忆，对远离故乡的深深思念。
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