慈禧的一生经历了道光，咸丰，同治，光绪四朝，实际执掌47年之久。
据史料记载，慈禧太后从15岁开始进宫，以闭月羞花之美貌以及过人的才智获得皇帝咸丰的独宠。从那时起，慈禧的一生便与大清王朝紧密地联系在一起。提到慈禧，大家脑海中肯定会浮现她用餐要上100多道菜的画面，慈禧一生都过得非常奢侈。
慈禧两次决定皇帝登基，两次发生政变，三次垂帘听政。但是作为中国当时最高统治者，为了过生日，她甚至把军费当作他的礼金，用海军军费建造颐和园，还把大炮的炮弹用泥沙填充，这些都酿成了甲午海战失败。同时，她也是历史上最苦命的女人。慈禧18岁的时候，父亲就去世了，在她28岁时，她的老公咸丰皇帝去世，她就成了寡妇。慈禧在40岁的时候，辛苦栽培的同治皇帝也病故，而她本人又经历了晚清时期一系列的侵略战争。
1900年，八国联军打进北京，慈禧以农妇打扮逃出北京城，当时走得匆忙，吃的，喝的，用的一概没有，这次出逃可谓是十分狼狈。
1908年10月15日，慈禧驾崩，她天生爱美，此后也希望自己的身体能够保存完整。为此，李莲英没少给慈禧想办法，而慈禧的尸体最终保存的也是相当完好。
一年多之后，慈禧终于下葬了，而她的棺椁非常奢华，据说重达一吨，这个重量使得给慈禧抬大杠的人数达到了128人，这个级别直逼皇帝的地位。抬杠可不是仅仅的一般人马，从皇宫出发到河北遵化的清东陵，这个距离完全靠人抬着关国走的，所以需要多搬抬大杠，轮流转换。
按照清朝的配备，皇帝、太后等级别，抬大杠一般为60组，也就是单单给慈禧抬棺的人就将近8000人，再加上王公大臣、随行人员、侍卫等等队伍，人马在万人之上，1万多人浩浩荡荡五天才到达清东陵，祭品中除了一些生的之外，还有慈禧的最爱，那就是满汉全席。
满汉全席总计108道菜，即便是初冬，这些菜也是出发前做好的，再加上路上五天时间，早就已经坏了，发出难闻的气息当然正常。那么说起慈禧尸身不腐，要说起它所用的棺椁，这是在全国范围内找到的最好的金丝楠木制成，然后通过北京城最好的木工，经过长达三个月的时间才做好的。
首先来讲，金丝楠木质地坚硬，密度大，适合长期保存物品，东西在里边放置很长时间也不会变形和腐烂，起到了对慈禧尸体保护的作用。还有慈禧的棺椁外面前前后后涂了49层漆，而这种漆也是特制的，能够防止蚊虫。动物的侵扰，其中还有防湿防潮的效果，这样就可以长期保存尸体了，即便是涂上特制的漆，也不能丢掉面子。
慈禧最后一道选择涂的便是金漆。当然除了这些之外，还有什么夜明珠防腐、玉器防腐等说法。
再后来她去世后也没有得到安生。1928年，孙殿英盗了她的陵墓。远在天津的溥仪知道了这件事，连夜赶到清东陵，将慈禧草草下葬。1979年，为了考古研究，慈禧的陵墓再次被打开。就这样，慈禧的遗体三进两出，到去世也没有入土为安。
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