云南哀牢山意外走红，荣登热搜榜，其丰富的野生动物资源也成了公众瞩目的焦点。
亚洲黑熊、黄喉貂、哀牢髭（zī）蟾、赤麂（jǐ）、食蟹獴（měng）等众多珍稀物种，光是它们的名字就彰显出哀牢山生物多样性的非凡魅力。
令人惊讶的是，这些珍稀动物中，竟藏着《天龙八部》中段誉所食“万毒之王”莽牯朱蛤的原型。若要探究这一奇妙联系，还需细细回味金庸先生笔下那段武侠传奇的相关情节。
叫声诡异的“无量角怪”
小说《天龙八部》前五章里，主角段誉在云南无量山练成绝世武功“凌波微步”后，吞食蜈蚣和“万毒之王”莽牯朱蛤，成为百毒不侵的武林高手。
但见莽牯朱蛤“形似蛤蟆，长不逾两寸，全身殷红胜血，眼睛闪闪发出金光，声若牯牛，全身朱红……它嘴一张，颈下薄皮震动，便是江昂一声牛鸣般的吼叫”。
电视剧《天龙八部》里段誉吞食蜈蚣和莽牯朱蛤
由此得知，莽牯朱蛤有三个突出特点：一是比较小，长度五六厘米；二是全身通红；三是声音很响，如“江昂”状。
大千世界无奇不有，无量山中还真有一种珍稀动物与莽牯朱蛤相似。此动物长年生活在水中，喜欢发出“昂、昂、昂”的声音，冬春之季尤甚。这种声音听起来沉闷、诡异，让人感觉害怕。开始时人们不知它是何物，便根据声音称之为“老昂”；后来当地人见它形似嘴角生“胡子”的蛤蟆，便称之为“无量角怪”。
其实，无量角怪的学名叫哀牢髭蟾，1984年首次被科学家发现于云南景东彝族自治县徐家坝的哀牢山，因此得名。
作为哀牢髭蟾的主要出现地之一，无量山是云南省的名山，云岭余脉的西支。它长260多千米，只有云岭脉东支即哀牢山的一半。和哀牢山一样，无量山雄奇险峻，密林深处多珍禽异兽，哀牢髭蟾即其中之一。
哀牢山与无量山的示意图
大胆求偶的稀有动物
从生物分类学的角度来看，哀牢髭蟾隶属于两栖纲无尾目角蟾科下的髭蟾属，这一属为中国所特有，目前仅记录有五种成员，分别是峨眉髭蟾、崇安髭蟾、雷山髭蟾、瑶山髭蟾及哀牢髭蟾。
髭蟾属动物最为显著的特征是它们有“胡子”（专业术语叫角质剌），其中哀牢髭蟾的“胡子”数量最多，可达24根。
长着“胡子”的哀牢髭蟾
成年哀牢髭蟾体长范围大致在6至8厘米之间，背部呈现出紫棕色，并点缀着众多小黑斑点。
在当地，哀牢髭蟾因其独特的地位而被尊称为“蟾王”，甚至有新闻报道提及，常有数十只其他种类的蟾蜍围绕在其周围，仿佛在进行某种朝拜仪式。
哀牢髭蟾在求偶行为上展现出两大独特之处：
首先，雄性哀牢髭蟾在吸引附近雌性时会于水中发出“昂、昂、昂”的声响，这种声音能够穿透水面，有效传达其求偶意愿；
其次，当两只雄性哀牢髭蟾为争夺雌性而竞争时，它们会利用自己坚硬的“胡子”作为武器，互相戳刺对方，激烈的争斗有时甚至会导致其中一方的“胡子”全部脱落。
正爬行的哀牢髭蟾
哀牢髭蟾的数量极为稀少，至今主要发现于哀牢山、无量山以及西双版纳等地。由于其珍稀性，哀牢髭蟾已被列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》（发布于2000年8月1日）。
导致其数量稀少的主要原因在于其对环境条件的严苛要求，它们仅生活在生态环境优越、森林茂密、溪流清澈、含氧量高且人迹罕至的区域。这也从侧面反映出哀牢山自然环境的优越性。
综上所述，哀牢髭蟾在外观特征、生活习性等方面与小说中描述的莽牯朱蛤存在诸多相似之处，除了背部颜色有所差异外，其他方面的吻合度极高。因此，将哀牢髭蟾视为莽牯朱蛤的原型，这一说法是颇具说服力的。
存在争议的“胡子蛙”
“哀牢髭蟾”被俗称为“胡子蛙”，并不十分精确。在大众语境中，人们常将两栖类的青蛙和蟾蜍统称为“蛙”，但从专业角度来看，二者之间存在着明确的不同。
青蛙与蟾蜍均隶属于两栖纲无尾目的范畴。在这一大类下，青蛙涵盖蛙科、树蛙科、姬蛙科等近30个科类，目前记录有250多属，超过3000种。蟾蜍则主要指蟾蜍科，该科包含26属，共计495种，民间常称之为“癞蛤蟆”或“蛤蟆”。
在区分青蛙与蛤蟆时，除了个别特殊情况外，我们可以从皮肤特征、毒腺存在与否、运动习性以及牙齿结构等多个维度进行考量。其中，运动特性及是否具备牙齿成为了区分二者的主要标志。
为了更直观地展现这些差异，笔者特整理一张表格，详情如下：
皮肤特征方面，多数青蛙展现出光滑湿润且色彩斑斓的外表，而蟾蜍的皮肤则显得粗糙，布满凸起的疙瘩，色彩相对单一。
黑斑侧褶蛙和黑眶蟾蜍的皮肤差异明显
然而，也存在少数特例：锯腿原指树蛙和粗皮姬蛙虽然属于蛙类，但背部布满疙瘩，色彩也不甚丰富；而泽氏斑蟾则是反例，其皮肤光滑细腻，颜色鲜明亮丽，与蟾蜍外观大相径庭。
锯腿原指树蛙（a）、粗皮姬蛙（b）、泽陆蛙（c）和泽氏斑蟾（d）
毒腺方面，绝大多数青蛙并不具备毒性，而蟾蜍的皮肤拥有明显膨大的毒腺。不过，箭毒蛙是个显著的例外，作为青蛙中的一种，它拥有毒腺并能释放剧毒。
运动能力方面，青蛙凭借其发达的长腿，展现出卓越的运动才能，主要以跳跃作为移动方式；蟾蜍的后肢较为短小，导致运动速度缓慢，通常以小幅度的跳跃或是爬行来移动。
牙齿结构方面，青蛙拥有牙齿，这有助于它们在捕食时防止猎物挣脱；而蟾蜍则通常不具备牙齿，它们捕食时完全依赖吞咽动作来完成。
灰树蛙头骨结构（上颌部位的牙齿清晰可见）
综合上述四个方面的特征来看，哀牢髭蟾的背部布满凸起的疙瘩，颜色相对单一，拥有明显的毒腺，主要以爬行为移动方式，且不具备牙齿。这些特点均符合蟾蜍的典型特征，因此，它是货真价实的蟾蜍，俗称“胡子蟾”更为贴切。
值得一提的是，尽管金庸先生在1963年至1969年间创作《天龙八部》时，没有机会目睹珍稀的哀牢髭蟾（这一物种直至1984年才首次被发现），但他却凭借自己渊博的知识储备与天马行空的想象力，成功塑造出“莽牯朱蛤”这一脍炙人口的角色。
该角色的精妙设定，不但彰显了他深厚的文化底蕴与超凡的创作才能，还让云南的无量山与哀牢山这两处地名，走进更多读者的视野，提升它们的知名度。从这一角度来看，金庸先生的贡献是不可磨灭的。
