临危受命
1941年前后，正是抗故最艰难的阶段，日本侵略者向款后服据地的军民发动了一次又一次的“扫荡”“清乡”，企困把八路军、新四军和地方抗日武装赶尽杀绝。
这年的8月，日寇集中兵力，在飞机大炮的掩护下，向八路军的北岳、平西根据地发动了新的“扫荡”。
9月25日，晋察冀边区一分区第一团在团长邱蔚的带领下，撤到了河北易县的狼牙山下。
这时，日军特种山岳部队3500人正迅速逼近狼牙山，并形成了四面包围之势。
团长令七连登上狼牙山的棋盘陀，掩护党政机关和主力转移。
七连爬到半山腰，团长与连长又进行了商量。
“二班和六班出列！”团长命令着。
二班与六班站在了连队的前面，等候着团长交待任务。
两个班的战士个个昂首挺胸，焦急地看着团长，又互相传递着神色，似乎都在说：“团长，交待任务吧，我们保证完成好！”
“主力和党政机关能否安全跳出敌人的包围图，全看你们能否把敌人死死地捆在棋盘陀上，你们要想尽一切办法，把敌人拖住。明天12点钟以前，不准敌人越过棋盘陀。”
团长交待了任务，并反复强调两个班任务的重点是拖住敌人。
狼牙山属于太行山腰，棋盘陀位于山的顶端，三面是悬崖峭壁，只有一条山间小道可通山顶，真是一夫当关，万夫莫开。
大部队陆续攀上山腰，折向大连陀撒去，黑暗中，连长又令二班去守北山脚那道口子，临走前，他心情沉重地与六班战士一一握手道别，然后消失在茫茫黑夜中。
坚守棋盘陀
六班全体战士心里都清楚连长的心情；留下一个班，5个人坚守棋盘陀，阻挡数千之众的敌军进攻，这就意味着流血、牺牲！
六班的5人，就是班长马宝玉，副班长葛振林，战士宋学义、胡德林、胡福才。
趁着月色，全班5人忙碌开了，他们把团里留下的几箱手榴弹分束捆绑，沿着山路从山脚埋到半山腰，然后隐蔽在棋盘陀最险要的地方，等待敌人的来临。
深夜过后，山下远处突然腾起一片火光，还夹着哭声、吼声。
战士们的心里难过极了。
大家都清楚，那是敌人又在放火焚烧村庄，烧光、杀光、抢光的“三光”政策，给抗日军民带来多大的灾难啊！
天刚破晓，五六百鬼子开始向棋盘陀运动，透过晨霭，已可影影绰绰地看见他们的队伍。
“没有我的命令谁也不准开枪，在这儿，每人只准打5个手榴弹。”
枪不虚发，弹不空投，让每一粒子弹，每颗手榴弹都发挥作用，这是班长马宝玉此时的考虑，远离主力，没有支援，这余下的子弹和手榴弹就特显宝贵。
班里5人同时推弹上膛，拧开手榴弹盖，屏声静气地等待战斗的命令。
突然，山脚下“轰”地一声巨响，撕碎了清晨的宁静。
原来鬼子们踩着了六班埋下的集束手榴弹，几个鬼子兵被炸得血肉横飞。
接着，第二声、第三声·. . ···阎王殿里的花名册上，又多了十几个鬼子的名字。
硝烟过后，趴在地上的鬼子们满脸尘垢，战战兢兢，继续向山上攀爬，被炸了个洞的膏药旗就像招魂幡一样，举在队伍的前头。
眼看鬼子们进入了射程之内。
“打！”马宝玉扬起右手，吼声如同春雷滚地。
5颗手榴弹冒着硝烟，飞进鬼子队伍里。
爆炸声中，只听得鬼子喊爹叫娘，倒下一片，断腿缺手的又增加好几个，其他鬼子兵纷纷抱头而退。
鬼子们挨炸折兵后，恼羞成怒，便用猛烈的炮火向棋盘陀轰击，一时炮声隆隆，硝烟弥漫，棋盘陀上飞沙走石。
六班5人身上全是泥土，只看到眼睛在转动，嘴唇里露出雪白的牙齿。
年纪最小的胡德林、胡福才互相做了一个鬼脸，把大家都逗乐了。
六班像一块巨大的磁石，把敌人吸在棋盘陀。
鬼子们不知道山上有多少八路军。
马宝玉决定继续把敌人往山上引。5个人利用炮弹爆炸后的浓烟作掩护，攀援着岩壁间的小树和藤蔓，向山上艰难地登攀，同时用冷枪射击敌人，逗引敌人尾随而来。
鬼子们有了前面吃亏的教训，并不贸然轻进，只是交替地使用机枪和大炮扫射、轰击，然后才小心翼翼地向前推进一步。
同时，他们试图寻找一条上棋盘陀的捷径。
六班战士心里暗暗高兴，他们正需要慢慢拖延，让主力有充足的时间安全转移。
同时，上山只有他们扼守的这一条小路，另寻捷径只是枉费心机而已。
鬼子兵举着膏药旗，挥着洋刀，嗷嗷嚎叫又冲上来了。
马宝玉沉着冷静，处变不惊，他细细地举枪瞄准，弹无虚发，一枪一个。
葛振林则每投出一弹，就地动山摇地大吼一声。
其他人却默不作声、聚精会神地瞄准、射击，大家都力争少消耗子弹，多消灭敌人。
阵地前沿，敌人尸体横七竖八地倒了一大片。
这时，太阳的影子已落到脚下，时间约莫到了12点。
“我们的任务完成了，走！”马宝玉估计主力部队已经走远，团长交给的任务已胜利完成，于是下令转移。
但是，下面鬼子步步紧逼，退路只有上山顶一条了。
“走，上山顶！”马宝玉一马当先，向山顶攀登。
其他4人也相继跟上。
五壮士跳崖
登上山顶，好不叫人心胸开阔！远望四周群山，状小位低，真有“会当临绝顶，一览众山小”之感，远近万般风景，尽收眼底，山风徐徐拂来，使人倍觉惬意。
但是，六班战士此时哪有闲情逸致去欣赏美好风光？等待他们的是殊死血战。
这时敌人尾随而上。
六班战士一字摆开，居高临下，将仅有的几颗子弹射向敌人。
山高路陡，被射中的几个鬼子顿时掉进了深谷。
慌乱中又有几个鬼子踩翻了脚下岩石，也连人带石掉下悬崖。
余下的敌人见山顶枪声稀疏，便麻着胆子又往上爬。
葛振林瞄准领头的一个，扣动了板机。
但是子弹没有了。
正在这时，葛振林拣起一块大石头，狠命向敌人砸去。
敌人脑袋一歪，“哎呀”一声，见了阎王。
其他人也纷纷捡起石头往下砸。
敌人见山顶八路军没有了子弹，蜂拥而上。
情况危急万分！
恰在这时，胡德林从草丛中找到一颗从背包里掉落的手榴弹。
他正要往敌人那扔，马宝玉一把夺了过来。
敌人离六班越来越近。
马宝玉神态庄严，看了看班里的每个人，然后打开了盖，把拉火环扣在小指上。
葛振林、宋学义、胡德林、胡福才心里明白班长的意思，人生最壮烈的时刻到了，大家不约而同地向马宝玉靠拢。
这时几个鬼子嚎叫着，眼看就要上来。
马宝玉突然转身，将手榴弹扔向敌人。
“轰隆”一声巨响，死了与伤了的几个鬼子又滚落悬崖。
接着马宝玉命令大家砸枪，决不把枪留给敌人。
大家拿起枪来，一个个泪流满面，多么依依难舍啊！
为了夺得一支枪，曾经流过多少血，牺牲多少同志，而今又要由自己来毁掉它······
但是，敌人就在眼前，不容有丝毫犹豫。
于是大家狠下心，将从日本兵手里夺来的三八大盖重重地向岩石上砸去。
随后，马宝玉与葛振林神态安祥地坐在一边商量着什么，然后掏出笔在一个小本上飞快地写着……
他把大家招呼在一起。
“同志们”，马宝玉显得很激动，喉咙哽咽着。
“我和葛振林是共产党员，以前我们俩对同志们的帮助和照顾很不够。这次战斗证明你们3个人都具备了做一个光荣的共产党员的条件。将来如果同志们能找到我的尸体，他们会在我的衣袋里发现我和葛振林介绍你们3个人入党的信。现在就让我们都用实际行动，表示我们对党的无限忠诚吧。”
马宝玉理了理军装，正了正帽子，昂首挺胸向悬崖走去。
葛振林紧随其后。
宋学义、胡德林、胡福才也视死如归，从容大步地跟上去。
大地起狂飙，江河掀波涛，莽莽太行为壮士送行，巍巍狼牙替英雄高歌，中华民族历史上又一个悲壮的时刻。
马宝玉纵身跳下悬崖。
接着葛振林、宋学义、胡德林、胡福才……
马宝玉、胡德林、胡福才光荣牺牲了，葛振林、宋学义被半山腰伸出的一棵树叉挂住，身负重伤。
第二天他俩被老乡发现，送到了部队医院。
五壮士坚守狼牙山、拖住敌人、掩护大部队和党政机关安全转移、最后舍身跳崖的英勇事迹，迅速传遍了晋察冀边区和所属部队，一个学习五壮士的热潮在边区广泛展开。
11月，反“扫荡”结束，一分区召开嘉奖大会，军分区司令员杨成武代表晋察冀军区司令员聂荣臻，向葛振林、宋学义颁发了奖章、奖品，并命名马宝玉、胡德林、胡福才3人为烈士。
