文/吴甜甜、倪方六
接着前面的文章《村民把一铜器当水舀子用，专家看后一惊竟是东汉文物，现藏博物馆》，继续聊古代的熨斗。这要主要说的——炮烙之刑。
古代还有一种水熨斗，是利用滚烫的热水的温度传热，把皱了衣服烫平。
早期材质比较简单，以陶瓷为多。进入金属时代后，用铜、铁、铝材质装水的熨斗较多。现在，在偏僻的农村还可以看到，有的家庭妇会用这样的土熨斗来烫衣服。
（古代炭火熨斗）
但是水熨斗的最大问题是温度有时达不到要求，最常用的是炭火熨斗。这种炭熨斗在汉代时就应经有了，在清代以前的熨斗几乎都是炭火熨斗，这种炭火熨斗在现在偏僻的农村也能看到。
后来，随着人们需要的发展，也有了盖子的熨斗，也就是一种带夹心的熨斗而且，敞口的铁制烫斗开始有了大、小之分，衣袖等服饰的细节之处当然就要用小烫斗了。使用时，将木炭烧热放在里面，盖上盖子，火星、烟味的问题也就迎刃而解了。
欧洲人也面临同样的问题，自 17 世纪以来，他们用一块沉重的“平底铁”在火中或热金属板上加热以后熨烫衣服，但是这种熨烫容易把铁弄得太热反而弄巧成拙，弄伤自己。
追根溯源，谁也不能想到，熨斗最初的发明用意并不是用来熨烫衣服，而是用来折磨人。可以说，熨斗最初时是一种残酷的刑具——炮烙之刑。这使人联想到残暴的商纣王炮烙忠臣的故事。
关于炮烙之刑，古史传说和史籍上都说是殷纣王所为，是发生商朝末年的事。
《荀子·议兵》记云：“纣刳比干，囚箕子，为炮烙刑。”《韩非子·喻老》记云：“纣为肉圃，设炮烙，登糟邱，临酒池。”都证明炮烙之刑是殷纣王开始做的事情。
（纣王和妲己，现代影视形象）
纣王在位时，为了镇压反抗者所设置的一种残酷的刑罚名称。《史记·殷本纪》：“纣乃重刑辟，有炮烙之法。”在铜柱上涂抹膏油，下面燃烧炭火，教犯人赤足在铜柱上走过，那是一定要滑下去的，滑下去便恰恰跌到火炭上烧死。
炮烙之刑起源还有一个故事。
纣王和妲己在森林里郊游，恰逢阵雨过后，有一棵树被雷劈倒且燃着火焰，但奇怪的是，却有很多蚂蚁从树的一头通往另一头，受不了烫的蚂蚁便从树上掉了下去跌进火里，纣王只觉得蚂蚁笨觉得没什么好看的，但妲己却从这一现象里想出了后来惨绝人寰的炮烙之刑。妲己听到犯人的惨叫，就像听到刺激感官的音乐一样发笑。纣王为了博得妲己一笑，滥用重刑。
（炮烙之刑受刑示意图，铁管中空，点火烧红，受刑人痛苦异常而死）
《淮南王》：“炮烙始于斗。”该书又注：“斗，熨斗也。纣王见熨斗烂人手，遂作炮烙之刑。”可见熨斗最早可溯至商代，不过它是作为刑具而发明的，专门用于熨烫人的肌肤。用以熨衣服的熨斗在中国的汉代（公元 2 年）时才出现，熨斗真正的实用功能熨烫衣服才得以体现，并流行于明清。
中国古代的熨斗比外国发明的熨斗早了1600多年，是世界上第一个发明并使用熨斗的国家，这就是证据。
（生活中仍有将熨斗当伤人工具现象，图为江苏一幼儿园老师用熨斗烫伤学生被曝光）
