在一次例行的年度体检中，张女士收到了让她略感意外的结果。
体检报告显示，在她一直认为平平无奇的颈动脉里，竟然悄悄埋藏着几个小小的斑块。刚拿到报告时，张女士还以为自己看错了，因为除了偶尔的工作压力，她觉得自己的生活方式还算健康。相信不少人都有过和张女士类似的经历，体检中突然就发现了颈动脉斑块的存在。
在我国，40 岁以上的人颈动脉斑块检出率有 40%，而 60 岁以上的人群，检出率几乎高达 100%！那这种斑块对我们的身体有什么影响？有没有方法可以逆转呢？
先说答案：有，但是有条件的。
颈动脉斑块有什么影响？
想象一下，你的身体是一个精密的机器，而血液就是流动其中的液体，颈动脉则是其中一条主要的输液管道。
现在，如果在这条输液管里堆积了一些杂质，比如说“斑块”，那这台机器的运转就可能出现问题了。颈动脉斑块，正是这样一种在我们身体内悄无声息形成的“杂质”。
简单来说，颈动脉斑块是由脂肪、胆固醇、钙质、细胞残骸等物质在颈动脉内壁上积累形成的。它们就像是沉积在水管壁上的水垢，时间长了会让管道变窄，影响水流。
在我们的身体里，颈动脉斑块的存在意味着血液流向大脑的通道可能会被阻塞，当阻塞不大时，我们可能自己没有感觉，但是任由发展，后果可就大了——从头晕、乏力，到更严重的中风、心血管疾病，都有可能因此而起。
近日，北京大学公共卫生学院的李立明教授团队在《美国医学会杂志》（JAMA Network Open）上发表了一项研究，结果显示，在他们调查的 1070 多万中国成年人中，有五分之一的人颈动脉里存在斑块。这个数字相当惊人，它告诉我们，颈动脉斑块并不是什么稀罕事，而是一种相当普遍的健康隐患。
所以，了解颈动脉斑块，对我们每个人来说都至关重要。只有这样，我们才能采取有效的预防措施，确保自己的“机器”运转顺畅，避免不必要的健康风险。
颈动脉斑块是怎么来的？
那颈动脉斑块到底是怎么来的呢？答案并不神秘，它与我们的生活方式、遗传因素紧密相关。
首先，我们得承认，每个人的生活方式都是颈动脉斑块形成的潜在画布。那些长期享受高脂肪、高盐分饮食的朋友，可能无意间就为斑块的形成铺平了道路。同样，如果你缺乏足够的体育锻炼，那么这种静态的生活方式也可能是斑块形成的催化剂。
除了我们可以控制的生活方式外，还有一些不可控因素同样在作怪。比如说，遗传。如果你的家族中有心血管疾病的历史，那么你可能天生就更容易积累这些不速之客。此外，随着年龄的增长，颈动脉斑块的风险自然也会上升。
来自参考文献[1]：按地区标准化的颈动脉内膜中层厚度 (cIMT)、颈动脉斑块 (CP) 和颈动脉狭窄 (CS) 增加的年龄和性别患病率
知道了危险因素，下一步自然是如何发现这些隐藏的斑块。
幸运的是，随着医疗技术的进步，我们现在有了多种方法来诊断颈动脉斑块。最常用的方法之一就是通过超声波检查，这是一种既非侵入性又相对容易进行的检查方式，能够帮助医生检测到颈动脉内的斑块，并评估其大小和可能引发的风险。
但是目前没有公认的检查频率和方案，我们仅需要保持定期的体检，特别是当你发现自己满足上述的风险因素中一条或多条时，就显得尤为重要了。
通过这样的检查，我们可以及早发现潜在的问题，并采取相应的措施来避免更严重的健康问题发生。记住，预防总是比治疗更为明智。
颈动脉斑块是可以逆转的！
当我们谈论预防颈动脉斑块时，实际上是在讨论如何通过简单而有效的方法来保护我们的“内部高速公路”——血管系统的健康。让我们一步步来看如何做到这一点。
首先，预防总是优于治疗。均衡的饮食和适度的运动是预防颈动脉斑块的两大法宝。将新鲜水果、蔬菜以及全谷物融入每日饮食，可以帮助降低血液中的有害胆固醇水平，从而减少斑块形成的机会。同时，每周至少 150 分钟的中等强度运动，比如快步走或骑行，能够加强心脏功能，保持血管的弹性和清洁。
接下来，我们要谈谈健康管理的重要性。定期的身体检查能够帮助我们及时发现颈动脉中可能存在的斑块，特别是对于那些有心血管疾病家族史的人群，或是有高血压、糖尿病等慢性疾病的人群，更应该重视颈动脉的健康检查。通过超声波等非侵入性的检查方法，我们可以及时了解颈动脉的状况，从而采取相应的预防或治疗措施。
而当我们发现颈动脉斑块存在时，也不必过度担忧，并不是发现颈动脉斑块就意味着肯定会发展为中风。此时，积极的生活方式调整是我们首要措施。
调整饮食，控制血压和血糖，避免高脂饮食，戒烟，并且保持适量运动。减轻这些危险因素，必要时根据化验的结果，在医生指导下服用降低胆固醇或血脂的药物，越年轻就越有可能逆转斑块，让斑块变小。
在某些情况下，如果斑块已经对血流造成了严重阻碍，或者存在较高的中风风险，医生可能会建议进行更进一步的治疗，如颈动脉内膜切除术或颈动脉支架放置术。这些治疗方法可以有效恢复颈动脉的血流，减少未来心脑血管事件的风险。
通过均衡饮食、规律运动、积极的生活方式调整以及适时的医疗干预，我们完全有能力管理和控制颈动脉斑块，保护自己远离心脑血管疾病的威胁。另外，健康的生活方式不仅能预防颈动脉斑块，还能带给我们更加活力和健康的生活。
参考文献
[1]Fu J, Deng Y, Ma Y, et al. National and Provincial-Level Prevalence and Risk Factors of Carotid Atherosclerosis in Chinese Adults. JAMA Netw Open. 2024;7(1):e2351225.
[2]刘娟, 周华东, 邓娟, 等. 无症状颈动脉粥样硬化性狭窄诊治进展. 中华医学杂志,2017,97 (39): 3114-3117.
[3]Mendieta G, Pocock S, Mass V, et al. Determinants of Progression and Regression of Subclinical Atherosclerosis Over 6 Years. J Am Coll Cardiol. 2023;82(22):2069-2083.
