12月15日21时41分,中国文昌航天发射场,长征五号遥六运载火箭成功发射了遥感四十一号卫星,是长征系列运载火箭第502次发射。
长征五号为两级半构型的大型低温液体火箭,主要用于执行中高轨发射任务,起飞重量约874吨,起飞推力1068吨,地球同步转移轨道运载能力达14吨级。
执行本次发射任务的长征五号遥六火箭首次采用了新研制的直径5.2米、高18.5米的整流罩(之前为12米),能够容纳尺寸更大的有效载荷,可发射一箭双星(本次或许就不止一颗)。
整箭高度因此达到62.8米,超过60.7米的长征七号甲遥三火箭,成为我国现役最高的运载火箭。
长征五号火箭2016年11月3日首飞,发射了实践十七号卫星,但是2017年7月2日发射实践十八号卫星时失败,直到2019年12月27日才成功复飞,发射了实践二十号卫星。
2020年7月23日和11月24日,长征五号先后发射了天问一号火星探测器、嫦娥五号月球探测器,此后长达三年的时间未执行任何发射任务。
此外,2021-2022年间陆续发射中国空间站核心舱、问天实验舱、梦天实验舱的都是长征五号B,它的首飞是2020年5月5日发射新一代多用途载人飞船试验船、柔性充气式货物返回舱试验舱。
按照后续规划,长征五号会陆续发射嫦娥六/七/八号月球探测器、木星探测器,长征五号B会发射巡天望远镜。