从 Windows 7 到 Windows 11，以及更早期版本的 Windows 系统，都有各自的生命周期，即 Microsoft 官方对 Windows 的技术支持时长和维护周期。一款 Windows 产品一经发布，其生命周期就即刻开始。Microsoft 停止对某个 Windows 版本的支持后，其生命周期也就宣告结束。
主流支持（Mainstream Support）
主流支持是 Windows 系统生命周期的第一阶段，一般持续 5 年或者持续至下一代产品发布后 2 年的时间，官方提供的服务支持包括了：免费支持、付费支持、安全升级支持和可选的非安全修补程序。换个通俗的说法，处于主流支持的 Windows 系统将会获得新功能更新和安全更新推送。
微软面向普通消费市场推出的最近三代 Windows 系统：Windows 7/8/10，它们的主流支持时间表分别是：
需要注意的是，Windows 8 系统是一个比较特殊的例子，其在 2012 年 10 月正式发布，用户需要更新至 Windows 8.1 系统才能在 2018 年 1 月 9 日之前获得主流支持服务。
Windows 11 和 Windows 10 的功能更新会通过半年渠道（SAC，Semi-Annual Channel）发布，该发布渠道受现代生命周期策略管理。这一新策略标志着 Windows 操作系统会被当作服务提供（Windows as a Service）。Microsoft 会通过 Windows 更新补丁来持续改进服务，提供 产品支持和升级产品。
只要你拥有合法 Windows 许可，就能受到官方支持。Microsoft 在首次发布某个 Windows 10 或 11 版本（例如 Windows 11 23H2）后，至少会提供 18 个月的功能更新。在此期间，用户可以获取由官方发布的「累积更新」，以确保设备安全更新和安装修复程序。为了继续获得官方支持，你需要在 Windows 生命周期结束前升级到更高版本。
对于使用 Windows 企业版或教育版用户，Microsoft 将在生命周期截止日期后，额外提供 6 个月的支持服务。
Windows 10 IoT Enterprise LTSC 20212021-11-162027-01-122032-01-13Windows 10 Enterprise LTSC 2019
Windows 10 IoT Enterprise LTSC 20192018-11-132024-01-092029-01-09Windows 10 Enterprise 2016 LTSB
Windows 10 IoT Enterprise 2016 LTSB2016-08-022021-10-122026-10-13Windows 10 Enterprise 2015 LTSB
Windows 10 IoT Enterprise 2015 LTSB2015-07-292020-10-132025-10-14
Windows 10/11 长期服务分支（LTSC）版本的生命周期有显著差异，其支持周期长达 10 年。LTSC 是 Windows 企业版的一项选择，适用于批量许可证用户或 MSDN 订阅用户。
微软会在 2018 年上下半年发布 Red Stone 4 和 Red Stone 5 两个版本更新。如果你想全面了解自己电脑安装 Windows 10 版本的，到底升级过多少次？可以通过 PowerShell 命令查询。打开 PowerShell 窗口并运行以下两个 cmdlet 命令：
$AllBuilds = $(gci "HKLM:\System\Setup" | ? {$_.Name -match "\\Source\s"}) | % { $_ | Select @{n="UpdateTime";e={if ($_.Name -match "Updated\son\s(\d{1,2}\/\d{1,2}\/\d{4}\s\d{2}:\d{2}:\d{2})\)$") {[dateTime]::Parse($Matches[1],([Globalization.CultureInfo]::CreateSpecificCulture('en-US')))}}}, @{n="ReleaseID";e={$_.GetValue("ReleaseID")}},@{n="Branch";e={$_.GetValue("BuildBranch")}},@{n="Build";e={$_.GetValue("CurrentBuild")}},@{n="ProductName";e={$_.GetValue("ProductName")}},@{n="InstallTime";e={[datetime]::FromFileTime($_.GetValue("InstallTime"))}} };键入命令后，将会得到 Windows 10 电脑各个版本的升级时间、具体版本号以及所属版本类型的更新历史记录。
PowerShell 命令查询 Windows 10 系统更新的历史记录
扩展支持（Extended Support）
在系统的主流支持结束后，将进入扩展支持阶段，这一阶段属于 Windows 产品生命周期的第二阶段，支持服务内容主要包括了付费支持、无需附加费用的安全升级支持和通过修补程序扩展支持计划（EHS）付费来获得非安全修补程序等。换言之，仍在扩展支持时间内的系统仍会收到安全更新，而普通用户希望获得微软的电话或者网络聊天支持，则必须通过付费渠道。
Windows 7/8/10 它们的扩展支持时间表分别是：
从时间表来看，「古老的」Windows 7 系统仍处于定期获得安全更新推送的扩展支持，安全性上还是有一定的保障。
另外，大家的电脑系统如果希望获得持续十年的主流支持和扩展支持期，那么建议必须将系统更新至最新的 Service Pack 版本。比如 Windows 7 Service Pack 1 才能获得安全更新，而 Windows 10 存在多个版本更新，根据微软最新公布的时间表，Win10 一周年更新（Windows 10 Anniversary Update）已经在 2018 年 4 月 10 日结束支持，这个版本不再有每月安全更新和修复，建议大家将 Win10 至少更新至 version 1703 版本（即创意者更新 Creators Update)。
Windows 10 系统各个版本结束支持的情况
主流和扩展支持结束后
当主流支持和扩展支持的时间结束之后，微软并不会马上丢弃系统，而是会定期发布一个名为 End of Support 的时限，比如 Windows 8 的 End of Support 日期为 2016 年 1 月 12 日。对于已经发布了 End of Support 的系统，强烈建议有条件地升级仍处于扩展支持日期内的系统。
另外，企业版的 Windows 系统用户还可使用长期支持分支（Long-term support branch，LTSB），微软会将扩展更新支持的日期进行顺延。
