一、物种不同
1、玄参：玄参是我国传统的中药材，别称元参、玄台、黑参等，在生物分类学上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、管状花目、玄参科、玄参属多年生草本植物。
2、人参：人参是我国传统的中药材，别称地精、神草、山参等，在生物分类学上属于植物界、被子植物门、双子叶植物纲、伞形目、五加科、人参属多年生草本植物。
二、形态不同
1、玄参：玄参是多年生草本植物，高可达1米；支根数条，呈胡萝卜状膨大；茎四棱形，常分枝；茎下部叶对生，茎上部叶有时互生，卵形至披针形；花序由顶生和腋生的聚伞圆锥花序合成，褐紫色；蒴果卵圆形；花期6～10月，果期9～11月。
2、人参：人参是多年生草本植物，根状茎短，直立或斜上；根肥大，纺锤形或圆柱形；地上茎单生；掌状复叶，3～6枚轮生茎顶；伞形花序顶生，有花30～50朵，淡黄绿色；果实扁球形，鲜红色；种子肾形，乳白色；花期6～7月，果期6～9月。
三、产地不同
1、玄参：玄参是中国特有的物种，主产于华北、华东、华中、西南、华南等地，河北、河南、山西、陕西、湖北、安徽、江苏、浙江、福建、江西、湖南、广东、贵州、四川等地均有分布，多生于海拔1700米的丛林、溪旁及草丛中。
2、人参：人参主产于东北地区的长白山脉和小兴安岭东南部，辽宁、吉林、黑龙江等地有大量栽培，河北、山西、内蒙古等地也有引种栽培，国外分布于朝鲜半岛、俄罗斯等地，多生于海拔数百米的落叶阔叶林或针叶阔叶混交林下。
四、功效不同
1、玄参：玄参味甘、苦、咸，性微寒，归脾、胃、肾经，具有清热凉血、滋阴降火、解毒散结等功效，主治热病伤阴、舌绛烦渴、温毒发斑、津伤便秘、骨蒸劳嗽、痈肿疮毒等症。
2、人参：人参味甘、微苦，性温，归心、肺、脾、肾经，具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津安神等功效，主治体虚欲脱、肢冷脉微、脾虚食少、肺虚喘咳、津伤口渴等症。
