一、物种论述
长颈鹿是大型哺乳动物，别称麒麟鹿、长脖鹿等，在生物分类学上属于动物界、脊索动物门、哺乳纲、偶蹄目、长颈鹿科、长颈鹿属唯一的物种，共有8个亚种，全部栖息在非洲热带及亚热带稀树草原、灌丛、半沙漠地带，与霍加狓(长颈鹿科、霍加狓属唯一的物种)有很近的亲缘关系。
二、形态特征
长颈鹿是世界上现存最高的陆生动物，站立时高可达4.1～6.1米，体重700～2000千克；头部较长，额部较宽，吻部较尖，耳大、竖立，眼大、突出，雌雄头顶均有一对外包皮肤和茸毛的小短角，耳后和眼后还有两对不明显的角；颈特别长，颈背有1行鬃毛；体较短；四肢高而强健，前肢略长于后肢，蹄阔大；尾短小，尾端有黑色簇毛；全身被毛疏短，被毛浅黄色，密布黑褐色花斑网纹。
三、进化历程
长颈鹿是中新世初期的鹿科动物分化而来的，最早的长颈鹿科化石是Climacoceras和Canthumeryx，后来演化成古麟(中新世早期长有短角、短脖子的长颈鹿祖先)，到中新世晚期古麟演化成为萨摩麟，在上新世萨摩麟分化为两支，一支是霍加狓，另一支就是最早的现代长颈鹿。
四、生活习性
1、环境：长颈鹿是非洲特有种，常栖息在非洲热带及亚热带地区的稀树草原、灌丛、半沙漠地带，没有领土意识，善于交际并形成松散的群落，有时和斑马、鸵鸟、羚羊等混群。
2、食性：长颈鹿是草食性动物，通常在清晨和黄昏觅食，主要以各种树叶为食，尤喜食含羞草亚科的树叶，食量大，每天能摄入63千克食物，耐渴，树叶水分充足可一年不喝水。
3、繁殖：长颈鹿繁殖期不固定，几乎全年都可以交配，但繁殖高峰期在雨季，妊娠期约15个月，每胎产1仔，幼崽出生后数小时即可奔跑，4岁时可达性成熟，寿命一般20～25年。
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