一、物种定义
白鳍豚是国家一级保护动物，学名白鱀豚，别称白暨豚、白豚、中华江豚等，在生物分类学上属于动物界、脊索动物门、哺乳纲、偶蹄目、白鱀豚科、白鱀豚属唯一的物种，起源于2000万年前的中新世，仅分布于长江、钱塘江的下游及鄱阳湖、洞庭湖等通江湖泊中，素有“水中活化石”的美誉。
二、种群现状
白鳍豚暂时还没有灭绝。白鳍豚是极度濒危的物种，20世纪80年代数量约400头，1990年不足200头，1995年不足100头，1997年仅发现13头，1998年和1999年都只有4头，2004年发现了一头因搁浅而死去的白鳍豚，之后就再也没有发现野生白鳍豚，2007年正式宣布白鱀豚功能性灭绝，但仍未确定是否真的已经灭绝。
三、演化过程
1、始新世(约5600～3400万年前)：约5000万年前，有部分陆栖偶蹄类动物从陆地进入水中生活，适应水环境后在水中不断的演变。
2、渐新世(约3400～2300万年前)：约2500万年前，原始海豚分枝此时，此时的原始海豚是除抹香鲸类外所有现代齿鲸共同的祖先。
3、中新世(约2300～530万年前)：约2000万年前，原始海豚进入内陆水系生活，原白鱀豚出现；约530万年前，白鱀豚在长江出现。
4、上新世(约530～260万年前)：约260万前，迄今已发现的3种原白鱀豚全部灭绝，定居于长江的白鱀豚成为所属世系的仅存物种。
四、生活习性
1、环境：白鱀豚栖息于长江及其支流、湖泊的入口处和干流中，栖息深度10～20米，常2～6头组成小群，用肺呼吸，呼吸间隔10～30秒，白天活动，胆小，很少靠近岸边和船只。
2、食性：白鱀豚是肉食性动物，常在晨昏时觅食，猎物包括草鱼、青鱼、鳙鱼、鲢鱼、鲤鱼、三角鲂、赤眼鳟、鲶鱼、黄颡鱼等，摄食量很大，日摄食量可占总体重的10～12%。
3、繁殖：白鱀豚是水生哺乳动物，雄性4岁性成熟，雌性6岁性成熟，发情期3～6月和9～11月，妊娠期10～11个月，每两年繁殖一次，每胎产1仔，偶有双胞胎，哺乳期8～20月。
